Звёздное небо под землёй. Пещера светлячков в Новой Зеландии. Потрясающие пещеры Вайтомо в Новой Зеландии — это сказка, созданная самой природой. В них живут уникальные создания, заполняющие своим светом потолок и своды пещер.
Звёздное небо под землёй. Пещера светлячков в Новой Зеландии
Миллионы лет назад здесь был океан. Вода выточила многочисленные гроты, ходы и пещеры. Затем вода отступила, а в освободившихся пещерах сформировались условия, пригодные для существования светлячков. Их разновидность можно найти только в Новой Зеландии и больше нигде!
Пещеру светлячков Вайтомо в Новой Зеландии называют настоящим чудом природы. И это неслучайно. Это единственное на нашей планете подземное образование такого рода.
Здесь, под землёй, можно наблюдать поистине необыкновенное зрелище.
Под сводами пещеры обитают грибные комарики Arachnocampa Luminosa, которых насчитывается миллионы. Их колонии мерцают в темноте изумрудно-голубоватым светом. Благодаря этому под землёй можно наблюдать настоящее чудо — миллионы светящихся звёздочек в темноте.
Почему их называют грибные комарики? Хоть они и выглядят как обычные комары, их жизнедеятельность совсем другая. Основная пища этого вида – споры грибов, которые растут в пещерах. Личинки комариков свешивают специальные нити с клееподобным веществом.
Этими нитями-паутинками личинки ловят мелких насекомых. Затем сматывают нить и пойманная добыча становится вкусным завтраком или обедом. А чтобы привлечь «еду», личинки начинают активно светиться.
Их хвосты биолюминесцентны.
Химические вещества, которые они производят, реагируют с кислородом в воздухе, генерируя свет. Чем сильнее светится личинка, тем она голоднее.
Именно светлячки, создающие голубовато-зеленое свечение, сделали из пещер мировую достопримечательность.
Такое зрелище вот уже много лет привлекает миллионы туристов со всего мира. Светящиеся точки напоминают гирлянды, к которым можно прикоснуться, и словно потрогать рукой дивную сказку.
В этих местах издавна жили представители народа маори.
Они и дали название пещерам — Вайтомо. На языке маори «вай» означает «вода», «томо» — «отверстие». Но много веков в пещеры никто не заплывал. Считается, что маори боялись проникать в мрак этих пещер.
Загадочная пещера с каждым годом будила в людях всё больше любопытства.
Впервые исследовательская экспедиция отправилась туда в 1887 году. Организована она была
- вождём маори Тане Тиорану
- и английским естествоиспытателем Фредом Мейсом.
Конечно, изумлению участников экспедиции от увиденного не было предела. Впоследствии Тане Тинорау стал первым гидом, который знакомил прибывающих в Новую Зеландию гостей с этим чудом.
С этого же времени началась борьба между официальными властями Новой Зеландии и племенами маори за право владения этим уникальным местом.
В результате в 1904 году пещера была признана государственной собственностью с оговоркой, что вождь племени будет получать проценты от платных посещений пещеры, как первооткрыватель.
В первые же годы после открытия к этому чуду природы устремились учёные со всего мира, чтобы исследовать явление и раскрыть тайну этого поистине волшебного свечения. Их поток не иссякает до сих пор. Тем более, что версии относительно того, почему именно возникает это явление, расходятся.
Пещеры доступны для путешественников круглый год;